Le secret du bonheur
Dans une contrée fort lointaine, au cœur d 'un paisible royaume, vivait un petit prince qui s'appelait Nicolas. Or, Le prince Nicolas, voyant tant de tristesse et de désolation autour de lui décida un beau jour de partir à la recherche du bonheur. Il prit son baluchon, quelques nourritures, et sortit. Il marcha longtemps, très longtemps…lorsqu'il rencontra une jeune fille au bord du chemin, qui était occupée à ramasser des champignons. Il lui demanda :
- Pardon jeune demoiselle, je recherche le bonheur…sauriez – vous m'indiquer où il se cache ?
- Le bonheur ? ! …assurément oui, je sais où il se trouve ! …(elle pointa alors son doigt en direction du palais) s'il est un endroit où le bonheur se cache, c'est là-bas !. Car c'est là-bas que l'on trouve les plus merveilleux cavaliers, que l'on donne les plus magnifiques bals, que l'on écoute les musiques les plus douces, ou que l'on goûte aux mets les plus délicats…
Non satisfait de la réponse, puisque justement il n'avait rien trouvé qui ressemble au bonheur dans son palais, même en ayant visité tous les coins et recoins possibles, le prince reprit son chemin en sifflotant. Quelques temps plus tard il rencontra un jeune homme solide qui ramassait du bois sec. Il lui posa la même question :
- Ca, Petit, si je le savais sois certain que je ne me trouverais pas ici même, en haillons, à ramasser du bois pour le revendre une misère afin d'en retirer trois sous qui me permettront d'acheter le peu de nourriture dont j'ai besoin pour vivre ! Si jamais tu le trouves…TU ME LE DIRAS ?…
Ce furent ses dernières paroles qu'il avait prononcées à haute voix en riant à gorge déployée alors qu'il s'éloignait. Le prince Nicolas n'en fut pas pour autant découragé…il décida qu'il continuerait coûte que coûte à arpenter les recoins de son immense contrée, jusqu'à ce qu'il trouve ce qu'il cherchait. Tellement d'autres êtres miséreux et tristes avaient tant besoin de savoir où se trouve le bonheur…il vit passer soudain une voiture richement décorée, et décida d'interpeller son propriétaire afin de lui poser la question :
- Pardonnez-moi, je souhaiterais simplement vous poser une question…
Il vit apparaître alors une jeune fille par la fenêtre de la voiture, elle avait l'air le plus malheureux du monde. Voici sa réponse :
- Le bonheur N'EXISTE PAS !…Je suis née dans une riche famille qui m'a donné tout ce dont on peut rêver : une bonne éducation, des jouets par milliers, un jardin immense pour y jouer l'été, et plus tard les toilettes les plus somptueuses. J'ai pu assister à des bals merveilleux…mais seulement j'étais l'enfant la plus solitaire qui soit. Mes parents n'ont pas pu me donner de frères et sœurs, j'ai grandi loin des autres enfants de mon âge, car ils n'avaient pas le même rang que ma famille. J'étais enfermée toute mon enfance dans ce que je peux appeler une « prison dorée ». Plus tard, j'ai dû aller au couvent où ma solitude n'a fait qu'empirer et aujourd'hui, alors que j'en sors, l'on va me marier à un homme que je ne connais pas. Mais je dois le prendre pour époux car il est de bonne famille et très riche ! voilà pourquoi je suis triste depuis que j'ai vu le jour, et voilà pourquoi je crois que le bonheur n'existe pas en ce bas monde…adieu !…
Le jeune Prince fut tout retourné par tant de tristesse et de désespoir…mais cela le fit redoubler de courage pour poursuivre sa quête…il marcha longtemps à nouveau sur la longue route qui bordait son royaume, et il s'écoula longtemps avant qu'il ne rencontre un brave homme qui marchait d'un pas décidé. Le voyant si guilleret, notre prince ne put s'empêcher de songer qu' assurément cet homme là savait où se cache le bonheur…
- Bonjour Monsieur, vous avez l'air tellement heureux… vous devez savoir où se trouve le bonheur, ai-je raison ?…
- Ah ! jeune garçon…tu as raison, je sais où se cache le bonheur, car pour moi rien n'est plus beau que le sourire de mon enfant nouveau-né que je m'en vais retrouver de ce pas, rien n'est plus merveilleux que de prendre dans mes bras ma merveilleuse épouse, après avoir passé ma journée à travailler durement en pensant à eux. Voilà où se cache mon bonheur !…
Le jeune prince fut ému de tant de joie, mais cependant la réponse ne le convainquit pas. Oui, cet homme avait l'air heureux…mais n'est –il pas dangereux de placer tout son bonheur dans un sourire d'enfant ? ou dans une simple étreinte de celle que l'on aime ? … combien de fois le petit prince avait-il accueilli dans son palais de pères de famille identiques, désespérés et anéantis d'avoir perdu qui un enfant, qui une épouse, qui toute une famille, à cause d'une épidémie, d'un incendie d'une famine, ou de tant d'autres causes ?…le bonheur ne peut donc pas résider où le dit cet homme. Le prince Nicolas reprit son chemin, encore plus déterminé que jamais.
Il rencontra encore de nombreuses personnes : des jeunes, des vieillards, des femmes, des hommes, des pauvres, des riches, des chrétiens, des hâtés, des soldats, des prêtres des pêcheurs, mais aucune de leurs réponses ne lui avaient donné satisfaction. Il arriva aux confins ultimes de son royaume, épuisé, la faim au ventre, et pour la première fois, se sentant au bord du découragement. Il avait presque décidé de rebrousser chemin, quand il aperçut l'entrée d'une grotte et se dit que ce serait parfait pour dormir. Alors qu'il pénétrait à l'intérieur il y trouva un vieil ermite. Il s'excusa et fit mine de sortir, quand le vieil homme le pria d'entrer et de s'asseoir. Il l'invita même à demeurer là pour la nuit.
- Je vous remercie de votre hospitalité, il se trouve que je suis épuisé et que ma demeure est fort éloignée d'ici.
- Qu'est-ce qu'un jeune garçon comme toi fait si loin de chez lui à cette heure de la nuit ?
Le prince Nicolas lui raconta alors sa quête, ses rencontres, ses déconvenues et sa décision d'abandonner ses recherches.
- Tu cherches donc le bonheur ?…fit le vieil homme. Cette quête est honorable, et tes motivations sont aussi honorables. Mais tu as parcouru des lieues, tu as interrogé une multitude de gens, et qu'as tu trouvé ?…RIEN ! est – ce pour autant que tu doives te décourager et te résigner ? tu ne l'as pas trouvé, est-ce pour autant qu'il n'existe pas ?…
Le jeune garçon ne sut que répondre. Il fut bien embarrassé devant une telle évidence…alors il se souvint que pendant longtemps, alors qu'il était tout petit, il avait entendu parler d'un poisson gigantesque, presque aussi grand qu'un éléphant. On lui avait raconté maintes histoires mettant en scène ce monstre marin, mais n'en ayant jamais rencontré lui-même lorsqu'il accompagnait les matelots de sa flotte, il n'avait jamais cru en l'existence de ces animaux. Jusqu'au jour où il en vit un de ses propres yeux… et ce jour là, il s'était senti bien bête !…
Le vieil ermite regarda le petit prince avec sollicitude, et une grande bonté se dégageait de lui. Il reprit :
- Ecoute moi jeune garçon, je vais te dire un secret : le bonheur existe, mais encore faut-il savoir OU le chercher… As –tu jamais pensé à chercher EN TOI MEME ?…
Le prince ouvrit de grands yeux : jamais encore on ne lui avait parlé avec autant de sincérité à propos du bonheur : ce vieil homme savait de quoi il parlait, sans l'ombre d'un doute !
A partir de cet instant, et durant de longues heures, des jours, des mois et des années… le vieux sage enseigna tout ce qu'il savait sur le bonheur au jeune prince qui l'écouta encore et encore …aujourd'hui on raconte que le secret continue de se transmettre de Maîtres à disciples, mais très peu sont capables de réaliser vraiment le bonheur…
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